Виктор
Разные ошейники, шлейки и т.д. используются для разных моментов жизни и по разным поводам. Однозначного ответа на этот вопрос пожалуй не существует. В повседневной жизни я к примеру использую ошейники-удавки. Удобно, элегантно и проще контролировать собаку. На них дохожу до места выгула, на них хожу в жилом секторе.
Шлейки использую нескольких видов. Тягловые ( 2 разновидности) и утяжеленные. Но все они только в период тренировок.
Простые ошейники не использую уже несколько лет. Собаки на них тянут и мне не нравится широкая полоса на шее собаки чисто зрительно.

Виктор
Мнение о выставочной собаке и шлейке действительно существует. И имеет 2 довода. 1. Шлейка вроде как способствует появлению свободных локтей у растущей собаки. 2. В шлейке нагрузка на позвоночник идет иначе и вроде как собака привыкает ходить с не поднятой шеей. На самом деле вырастив несколько пометов крупных собак я не заметила таких тенденций. Но вот мелких я не советую водить на шлее в период подготовки к выставкам. Часто они ложатся всей грудью на шлею и гребут лапами и приучать к движениям на ринговке потом чертовски сложно.
Я как раз сталкивалась с тем что от ошейника шерсть красилась ( особенно от кожаного во время дождя, снега  или после купания) и у одной собаки даже подтерлась шерсть на шее. Поэтому я для себя выбрала тонкие удавки Ferplast или Hunter. С ними у меня не было проблем. У Прайма правда удавка из лайковой кожи белого цвета. Привезена из Эстонии.

Виктор
К каждой собаке свой подход. Кому-то тренировки можно назначать с 6 месяцев, кому-то с 10, а кому-то с 1,5 лет.  Я всегда смотрю насколько у собаки крепкие связки, насколько подготовлены мышцы.
Чаще всего шлейку я рекомендую начинать около года. Перед этим естественно идет подготовка. Если я использую тягловую шлею, то груз минимальный и время тренировки так же минимальное. Постепенно повышаем сначала время тренировки, затем снижаем время до минимума, но начинаем повышать груз. 
Сами тренировки естественно должны быть разнообразными и посильными для собаки. Главное правило- любая тренировка должна быть в радость собаке.

А как на счет щенков??? Какой вариант для них самый оптимальный?

Олюшка Опарина
Я для щенков сначала использую мягкий тряпичный ошейник. В основном фирмы Rogs. И с 6-7 месяцев перехожу на полудавки этой фирмы.  После 9-10 месяцев уже на удавку.
Вообще когда у меня покупают щенка, я всегда советую владельцу гулять со щенком без поводка. Поводок в жизни моих собак крайне редкая штука. Мы пользуемся им только чтобы дойти от дома, до места выгула. И владельцев я стараюсь приучить к тому же образу прогулок. Если с самого начала владелец ищет пути установления контакта и удерживания внимание на себе, то и во взрослом возрасте этот момент сохранится. В моем понимании щенку должно быть интереснее со своим хозяином, чем с окружающим миром. Тогда и проблем не будет.